Мститель из Канзас-сити

В Италии и Испании вестерны стали сниматься с 1963 года, но на первых порах подавляющее большинство местных режиссёров, взявшихся за производство фильмов ковбойского жанра, вряд ли пыталось выйти за пределы простого копирования американских образцов. Впрочем, среди вестернов «первой волны» можно найти некоторые исключения из правил, к числу которых относится лента «Мститель из Канзас-сити», снятая испанцем Аугустином Наварро совместно с итальянскими коллегами в 1964 году.

Безымянный маленький городок на Диком Западе. Местный ковбой Генри объявляет своей невесте Хелен, что разрывает с ней отношения и уходит к другой женщине, с которой планирует уехать в самое ближайшее время. Несмотря на активные протесты Хелен Генри покидает её, но вот реализовать свои намерения в полной мере ему не удаётся по причине смерти: кто-то убивает его четырьмя выстрелами. В скором времени на скамье подсудимых оказывается Кэти Далтон - та самая женщина, с которой убитый собирался связать свою жизнь. Кэти обвиняется в убийстве Генри на основании показаний Хелен и её слуги Джима, утверждающих, что они своими собственными глазами видели, как она застрелила мужчину, который якобы собирался остаться с невестой. Обвинитель считает Кэти виновной, добавляя, что расправляться с неугодными людьми радикальными способами у Далтонов семейное: её брат Фрэнк заслужил репутацию отъявленного бандита, не раз имевшего проблемы с законом из-за чрезвычайной любви решать проблемы с помощью кольта. Присяжные признают Кэти виновной четырьмя голосами против двух и судья приговаривает женщину к 15 годам тюрьмы. Шокированная таким исходом дела Кэти пытается бежать, но попадает под повозку и гибнет от полученных травм, успев ещё раз заявить о своей невиновности. Буквально сразу после этого в городке объявляется Фрэнк Далтон, который, узнав о смерти сестры, клянётся отомстить. Вскоре в городке начинается серия убийств...

Перед нами очень необычное творение, где в «плоть» вестерна добавлены элементы джалло. Основная ставка сделана не на типичный для ковбойского кино «набор» - перестрелки, драки, погони - а на расследование преступлений неизвестного убийцы, одного за другим уничтожающего людей, причастных к смерти Кэти. За весь фильм зритель увидит буквально пару перестрелок и всего одну драку.

Сюжет развивается весьма неторопливо, хотя «Мститель» длится всего 75 минут. С самого начала событий местный шериф Пол сомневается в виновности Кэти в убийстве Генри. После её смерти он намеревается найти настоящего убийцу, но тут в городке объявляется Фрэнк, с ходу заявляющий о желании мстить. После этого стартует череда смертей, которые, как кажется, являются делом рук Далтона, но Пол вновь сомневается в причастности этого стрелка к преступлениям. Постепенно шериф шаг за шагом продвигается в своём расследовании, отметая различных подозреваемых: сначала основным подозреваемым был Фрэнк, потом на это место попал брат возлюбленной шерифа Альберт, но и он оказался непричастным. Наблюдать за расследованием довольно интересно, равно как и за действиями таинственного преступника. Особенно эффектно смотрится сцена с убийством Хелен: в окно просовывается рука в чёрной перчатке, которая гасит лампу, а спустя несколько мгновений эти же руки смыкаются на горле перепуганной женщины.

Ещё одной особенностью этого раннего вестерна можно назвать практически полное отсутствие морального схематизма, воплощённого в схеме «хорошие против плохих». За исключением выполняющего чисто техническую работу шерифа здесь нет положительных персонажей. Хелен и её слуга Джим запросто лжесвидетельствуют против Кэти, после чего слуга начинает шантажировать свою хозяйку, требуя от неё денег; Фрэнк Далтон не отличается миролюбием и очень агрессивен и нетерпим; прокурор заинтересован только в обвинительном приговоре, не брезгуя приводить в качестве косвенного «доказательства» вины родство Кэти с Фрэнком; да и сама мисс Далтон, как выяснится в конце, тоже не была такой уж белой и пушистой...

Визуальный ряд приятен. Наварро выбрал местом съёмок окрестности городка Ойо-де-Мансаранес, известные обилием скал, отчего иногда на экране мелькают типично вестерновые пейзажи. Очень хорошо смотрятся ночные сцены, особенно та, в которой шериф и его спутники обнаруживают мёртвого прокурора с торчащим из спины ножом. Автором музыки был плодовитый испанский композитор Мануэль Парада, из-под пера которого вышла непривычная для вестерна, но приятная музыка хорошо сочетающаяся с происходящим на экране. Актёрская игра находится на достойном уровне, но так как я не силён в испанском жанровом кинематографе, то единственной известной мне персоналией оказалась итальянка Барбара Нелли (дама сердца шерифа), сыгравшая главную женскую роль в готическом хорроре Массимо Пупилло «Вендетта Леди Морган» (La vendetta di Lady Morgan, 1964).

«Мститель из Канзас-сити» - неординарная работа, которую можно охарактеризовать как вестерн-(прото)джалло и которая очень выигрышно смотрится на фоне скучного однообразия ранних вестернов. Красивые локации, интересный сюжет, достойная актёрская игра - думаю, что эта лента по достоинству будет оценена, как минимум, поклонниками европейского ковбойского кино.