После своего успешного дебюта 1988 года под названием «Музей восковых фигур» (Waxwork) тогда ещё никому неизвестный режиссёр Энтони Хикокс приступает к съёмкам своего второго и, наверное, лучшего фильма – «Закат – убежище вампиров», который выходит на экраны в 1989 году. Эта лента до сих пор остается одним из самых оригинальных фильмов на вампирскую тематику и сама по себе без преувеличения является шедевром.        Режиссёр предпочел отойти от традиционной вампирской тематики и создал очень необычный образ привычных нам кровососов. В этом фильме вампиры – не кровожадные создания, пьющие кровь своих жертв, а вполне добропорядочные существа, которые хотят попытаться сосуществовать с людьми и прекратить убивать, за что должны заслужить прощение всевышнего. Они создали множество приспособлений, чтобы быть максимально похожими на людей: солнцезащитные очки позволяют им передвигать днём, искусственная кровь – существовать без убийств, они даже научились прятать свои клыки и изменять цвет кожи на близкий к человеческому. Но они по-прежнему уязвимы перед распятиями, чесноком и колом в сердце.

       Действие фильма происходит в маленьком удаленном городке под названием Чистилище, которого нет ни на одной карте, и который уже давно считается исчезнувшим с лица Земли. В этом городе под руководством богатого и могущественного графа Йозефа Мардулака (Дэвид Кэррадайн) живет колония вампиров. Их жизнь устроена так, что даже случайно попавшие в город люди ничего не заподозрят о его обитателях. Завод по производству искусственной крови уже почти готов, но наладить её массовое производство не получается. Для этого граф вызывает инженера Дэйва Гаррисона (Джим Мецлер), который и был разработчиком этого проекта. Гаррисон налаживает производство, чем приводит в ярость противника мирного сосуществования с людьми, заместителя Йозефа, тоже могущественного вампира Итана Джефферсона (Джон Айреланд), который начинает собирать армию несогласных и нападает на «укрощенных вампиров», используя оружие со специальными пулями с деревянными наконечниками…        На самом деле сюжет этого фильма куда более сложный и имеет ряд параллельных историй, о части из которых я умолчал. Энтони Хикокс приплел в свой фильм самых разных героев вампирского кино. Личность графа Мардулака будет скрываться до самого финала, а где-то в середине фильма появится потомок того самого Ван Хельсинга, о котором знает каждый поклонник знаменитого романа Брэма Стокера «Дракула». Помимо описанной вампирской тематики в фильме также будет сюжетная линия с Дэйвом Гаррисоном и его неверной женой, которая также повлияет на общий ход событий.

       Стоит отметить, что Хикокс снял уникальную картину не только по сюжету, но и по смешению жанров. Это одновременно вампирский фильм, вестерн и комедия. Причем как вестерн фильм имеет все необходимые атрибуты жанра: красивый маленький городок среди прерий, множество ковбоев, скачущих на лошадях, дуэли и перестрелки. И всё это приправлено небольшой долей юмора, который непременно поднимет зрителю настроение и сделает просмотр этого фильма ещё более захватывающим и легким. С точки зрения вампирского кино здесь тоже всё в порядке: герои фильма будут убивать людей разными способами, обращать их в себе подобных, сражаться друг с другом и с людьми, а также превращаться в летучих мышей.        Действия здесь хоть отбавляй. Помимо вампирского экшена зрителя ждут перестрелки, погони, необычные вампирские поединки, дуэль в лучших традициях Дикого Запада и многое-многое другое. Все эти сцены сняты очень качественно и стильно, а летучие мыши, хоть и не очень реалистично смотрятся, но всё же порадуют зрителя своим дизайном. Конечно же, в сюжете есть и ляпы, но на них как-то не обращаешь внимания, да и заметит их лишь самый внимательный и придирчивый зритель. К примеру, в начале фильма вампиры после превращения из летучей мыши в человеческий облик оказываются голыми, а всю остальную часть фильма они не теряют своей одежды. Но это всё мелочи, на которые, как я уже сказал, не стоит обращать внимания. Музыкальное сопровождение Ричарда Стоуна заслуживает отдельного упоминания. Это один из лучших саундтреков из всех, что я слышал. Красивые симфонические мелодии, мрачные пассажи буду всё время сопровождать героев в их приключениях и радовать слух зрителя.

       Отдельно стоит поговорить об актёрской игре. Энтони Хикокс пригласил множество хороших актёров, а также тех людей, с кем он уже работал и будет не раз работать. Роль графа Мардулака досталась Дэвиду Кэррадайну, которого зрители привыкли видеть в боевиках и криминальных фильмах. Но после просмотра этого фильма понимаешь, что в ужасах он смотрится ещё лучше. Его Граф – интеллигентный, старомодный и галантный джентльмен, и Кэррадайн воплотил его на экране ничем не хуже Кристофера Ли Дракулу в Хаммеровской продукции. Его главного оппонента Итана Джефферсона сыграл Джон Айреланд, имя которого тоже должно быть знакомо большинству зрителей. Его зловещий вампир также вызывает восхищение, а внешний облик актёра очень хорошо гармонирует с поступками его персонажа. Дебора Фореман, игравшая одну из главных ролей в дебютной ленте Хикокса, также будет довольно часто появляться на экране в очень сексапильном наряде. В этом фильме данная леди прекрасна как никогда, особенно в сценах, где её героиня расстреливает полчища ковбоев из автомата. Любимчик многих хоррор-фэнов Брюс Кэмпбелл играет Роберта Ван Хельсинга, который едет в Чистилище убивать одного вампира, а попадает в город кровососов в котором идет «гражданская» война. По поведению Ван Хельсинг похож на Эша из «Зловещих мертвецов» и именно на его персонаже сосредоточена большая часть юмора. Множество других актёров, многие из которых работали с Хикоксом до и после этого фильма, также отлично справились со своими ролями и великолепно смотрятся на экране.

       «Закат – убежище вампиров» - уникальное смешение жанров вестерна, вампирского фильма ужасов и комедии. Это настоящий шедевр, который должен непременно понравиться всем категориям зрителей. Оригинальный сюжет, отличная актёрская игра, грамотная постановка, восхитительная музыка и много действия – это лишь немногие плюсы данной картины, время за просмотром которой пролетит в считанные секунды, несмотря на большую продолжительность в почти два часа. Однозначно шедевр, рекомендуемый к просмотру всем категориям зрителей. Это твоерние уже давно входит в список моих любимых фильмов.