«Маниту» - это последняя работа в кино культового американского режиссёра Уильяма Гирдлера, который погиб в аварии на вертолете незадолго до премьеры фильма. Погиб он на Филиппинах, куда полетел в поисках мест для съёмок очередного фильма. Гирдлер всегда славился своими необычными и увлекательными картинами. Это были и ленты про сатанистов, такие как «Приют Сатаны» (Asylum of Satan), и об одержимости (blaxploitation хоррор «Эбби» (Abby) 1974 года) и, наконец, самые известные его картины – дилогия о животных «Гризли» (Grizzly) и «День животных» (Day of the animals). Для своей последней работы Гирдлер тоже выбрал необычную тему, а именно индейскую чёрную магию и получился у него действительно загадочный и устрашающий фильм.        Девушка по имени Карен Тенди (Сьюзан Страсберг) обращается в местный госпиталь со странной жалобой. На её спине появилась странная опухоль, которая очень быстро растет и создает ощущения, будто там внутри есть что-то живое. Лучшие врачи Сан-Франциско не могут разгадать этот феномен и дают странное заключение: это действительно зародыш какого-то существа. Постепенно девушка начинает говорить странные фразы на неизвестном языке, а клиентка её друга Гарри (предсказателя судьбы) произнеся ту же фразу, бросилась с лестницы. Тогда Гарри решает сам начать расследование. Будучи шарлатаном и зарабатывающий на магии деньги, сам он не верит ни во что сверхъестественное, но факты – вещь упрямая и постепенно этому человеку придется поверить, что быстро растущая опухоль на спине его подруги есть ни что иное, а зародыш древнего злого индейского шамана, который умер 400 лет назад и теперь вновь хочет вернуться в наш мир. Единственный способ убить его – использовать древнюю индейскую магию. И тогда Гарри всё же находит одного индейца, готового провести ритуал. Однако этот ритуал не помогает и шаман всё же появляется на свет…

       Тема фильма очень интересная, ибо мало кто из американских и уж тем более режиссёров других стран затрагивал индейский мистицизм и всё, что с этим связано. В индейской мифологии «Маниту» означает некое подобие души\духа, которым наделены каждое животное и каждое растение и с которым посредством специального знания можно вступить в контакт. Конечно же, авторы этого фильма немного переборщили и в их творении Маниту обладают не только живые существа, но и техника, благодаря которой главным героям и удается уничтожить зловещего шамана. Эти финальные сцены с техникой, да ещё и с «космосом» в комнате смотрятся крайне наивно, как и ожившая главная героиня, ведь из неё вышел этот самый шаман и по тому, что говорили герои раньше, она должна быть мертва. Пожалуй, это и есть единственный минус фильма, который, несмотря на это, является отличным и довольно страшным творением.        Уильям Гирдлер с самого начала фильма уделяет большое внимания построению хрупкой атмосферы загадочности, которая с каждой минутой становится всё сильнее и сильнее и в сценах в больнице, где происходит рождение шамана, она становится довольно таки мрачной и пессимистичной. Поначалу фильм просто кажется очень загадочным и странным, но постепенно он переходит в лоно чёрной магии и мрака и во второй половине своего творения режиссёр даже позволит себе продемонстрировать парочку довольно жестоких сцен. Сам шаман выглядит очень даже неплохо, а духи, которых он будет вызывать, чтобы противостоять главным героям изрядно удивят зрителя. Всё это сопровождается очень талантливой музыкой известного композитора Лало Шифрина, с которым Гирдлер также работал на съёмках фильма «День животных».

       На главную роль был приглашен очень известный актёр, можно сказать звезда Голливуда, Тони Кёртис. Он отлично передал образ мага-шарлатана, который надувает богатых старушек и живет припеваючи, оказывая им магические услуги и якобы предсказывая будущее. Постепенно этот человек отбросит всю свою жизнерадостность, станет совершенно серьезным и поверит в существование сверхъестественных сил. Именно благодаря его герою Карен была спасена. В роли жертвы шамана выступила Сьюзан Страсберг, тоже небезызвестная для любителей американского кино актриса. Ну и индейца, который вызвался спасти Карен, сыграл сириец Майкл Ансара.

       «Маниту» - очень достойное завершение карьеры талантливого режиссёра Уильяма Гирдлера. Конечно же, никто и не предполагал, что он закончит её именно этим фильмом, но так распорядилась судьба. В любом случае этот фильм больше чем достоин зрительского внимания, хотя он и не является шедевром… Забавно, но факт: во время премьеры в Южной Африке в 1978 году билеты печатались прямо на рвотных пакетах.