Уильям Аллен Кастлман более известен как композитор, но в 1970-х гг. он снял два фильма и на одном был со-режиссёром. Эти две его режиссёрские работы диаметрально противоположно котируются среди поклонников американского эксплуатационного кино. Его «Бродяга» (Bummer), рассказывающий о маньяке-гитаристе, вызвал шквал негативной критики, в то время как более поздняя работа «Джонни Огненное облако», о которой мы сейчас поговорим, пользуется большим уважением у поклонников drive-in фильмов 1970-х.

       Итак, фильм со странным названием «Джонни Огненное облако» рассказывает о молодом парне-индейце, который возвращается в свой родной городок где-то в американской глубинке и с ужасом узнает, что большинство индейцев изгнаны из города, а те, кто остался, поражены в правах и вынуждены терпеть постоянные унижения со стороны банды богатого фермера Колби. Этот человек при безоговорочной поддержке коррумпированного шерифа стал настоящим королем городка и теперь все подчиняются его приказам. Естественно, Джонни оказывается нежеланным гостем в этом месте и со временем попадает в тюрьму по ложному обвинению. Его дед решил попытаться спасти внука и пошел говорить с Колби. Но такие люди, как этот фермер, не умеют адекватно разговаривать, а единственное, на что они способны (и то только в большой компании своих) – глумление и издевательства. В результате дед-индеец был повешен у всех на виду, несмотря на попытки помощника шерифа остановить это безумие. Джонни сбегает из тюрьмы и узнает, что его подруга детства Нения, работавшая учительницей в местной школе, изнасилована и убита всё той же бандой. Теперь из индейцев в городе остался только Джонни и уходить он не собирается. Его цель – очень жестокая месть всему этому сброду…        Несмотря на то, что это американский фильм, снятый американским режиссёром, в нём практически нет положительных героев-американцев. Колби – типичная богатая мразь, человек, для которого нет ничего святого и который издевается даже над собственной дочерью. Его люди – банда насильников и убийц. Шериф города – коррупционер, который делает всё так, как скажет ему Колби. Даже простой народ с улыбкой смотрит на издевательства над престарелым индейцем. Удивительно, но факт: единственным более-менее положительным персонажем-американцем в этом фильме является помощник шерифа, но он настолько нерешительный, что едва ли может перечить шерифу, не говоря уже о решительных действиях, которые помогли бы спасти деда главного героя. Сюда же можно приплести ещё и дочь Колби, девушку легкого поведения, злоупотребляющую алкоголем. Она, по крайней мере, тоже никому не желала зла.

       Джонни-индеец, наоборот, простой дружелюбный парень, который приезжает в родной городок, дабы начать спокойную жизнь, устроиться на работу и создать семью. Его дед – добродушный алкоголик, который в ответственный момент бросает пить и вспоминает былые традиции и законы чести. Но это не помогает. Режиссёр наглядно демонстрирует прогнившее общество городка, его злобу и ненависть друг к другу, что постепенно приводит к насилию и убийствам.        Первая половина фильма не предвещает ничего шокирующего и смотрится как стандартное противостояние гордого индейца зажиточному наглецу фермеру. Однако во второй половине сюжет делает резкий поворот, а режиссёр резко меняет стиль и переводит свое творение из драмы в лоно триллера. Сначала нам демонстрируют жестокое изнасилование Нении, а затем авторы без купюр показывают месть Джонни своим обидчикам. Для каждого будет своя эксклюзивная смерть. С одного из бандитов Джонни живьем снимает скальп, другого убивает с помощью змей, третьего закапывает по голову в землю и выкалывает глаза, чтобы хищные птицы жрали его живьем и т.п. Все эти сцены показаны довольно натуралистично, что делает этот фильм зрелищем не для слабонервных. Огорчает только финал, ведь главный злодей так и не был наказан, также как и коррупционер-шериф, хоть и отпустивший главного героя, но всё же причастный ко всем этим преступлениям.

       На главную роль был приглашен Виктор Мохика, актёр с очень скудной фильмографией. Внешне он очень похож на индейца, но напрочь лишен актёрского таланта. То же самое касается и почти всех остальных актёров. Временами они смотрятся очень неестественно. Музыка Уильяма Луза также подкачала и не задала фильму нужный тон. Отчасти именно поэтому первая его половина смотрится больше как драма, нежели триллер. Но в любом случае «Джонни Огненное облако» - это очень достойный экспонат американского drive-in movie, рекомендуемый к просмотру всем любителям exploitation и просто необычных фильмов 1970-х.