«Секретная история кота-призрака» - это фактически первый фильм жанра кайдан, который я посмотрел, и именно с него началось моё знакомство с этими замечательными картинами из Японии. Кайданы – это истории, в которых действуют призраки (часто кошки-призраки) и действие которых происходит преимущественно в эпоху Эдо (XVII-XIX века). Многие фильмы основаны на легендах и литературных источниках того времени, а наиболее распространенными темами фильмов являются призрачная любовь (молодой человек влюбляется в девушку-призрака) или месть призраков. Фильм, о котором сейчас пойдет речь, является одним из лучших представителей жанра кайдан и представляет собой очень красивую, мрачную и неторопливо развивающуюся историю мести.        Действие фильма происходит в XVIII веке в роскошном японском имении. Господин Набэсима возжелал заполучить для своих любовных утех молодую Саё, сестру монаха из древнего рода Матаситиро, который правил здесь много веков, а сейчас пришел в упадок. Теперь Саё и её брат живут на попечении у Набэсимы, и когда девушка стала взрослой, господин положил на неё глаз. Зная, для каких целей нужна Набэсиме сестра, Матаситиро отказывает ему в его просьбе. Но господин не привык получать отказы и приглашает монаха поиграть в го. Во время игры он вновь получает вежливый отказ, но продолжает настаивать на своем, а также начинает вести нечестную игру, думая, что слепой монах ничего не заметит. Но Матаситиро указал господину на его неправильный поступок, от чего тот в ярости убил свого оппонента. Узнав о смерти брата, Саё проклинает Наьэсиму и вспарывает себе живот. Любимый кот монаха пьет её кровь и превращается в могущественного призрака, который начнет одного за другим сводить в могилу обитателей замка…

       Итак, перед нами очень неторопливо развивающаяся и поражающая красотой визуального ряда история. Действия в фильме действительно мало, хотя и имеется ряд жестоких сцен, а также множество сцен с призраком. Режиссёр Токудзо Танака в 1969 году был не новичком в кино и в жанре кайданов в частности. В 1968 году вышла на экраны его картина про женщину-призрака под названием «Снежный призрак» (Kaidan Yuki Joro). На этот раз он полностью сконцентрировался на атмосфере и создал потрясающий визуальный ряд, который превращает фильм в настоящий гипнотический кошмар (в хорошем смысле этого слова). Действие происходит преимущественно ночью в старинном японском особняке и естественно в атмосфере того загадочного и мрачного времени – Японии XVIII века. Ночные сцены смотрятся просто великолепно и доставят удовольствие любителям подобного кино даже в тех случаях, когда на экране ничего не происходит и герои ведут мирные задушевные беседы.        Отдельно стоит поговорить о коте-призраке, который может вселяться в людей и привносит в их характеры кошачьи повадки. Сам призрак убивает не всегда. Он скорее изводит обитателей особняка, сводит их с ума различными видениями и кошмарами, шорохами, мяуканьем и стонами в самых потаенных уголках замка. С помощью видений он дезориентирует главного злодея, в результате чего он принимает за призраков своих подчиненных и начинает их убивать. Люди, в которых вселился дух, приобретают кошачьи повадки, но стараются скрыть их от людских глаз. Служанка господина начинает умываться как кошка, а его жена, всегда ненавидевшая рыбу, теперь только её и ест. Случайных свидетелей этих странных перевоплощений ждет неминуемая гибель.

       Грим призрака заслуживает отдельного описания. Все жертвы, в которые он вселился, рано или поздно приобретают зловещий полукошачий вид. Режиссёр подсвечивает их лица то синим то зеленым цветом, а звуковое сопровождение делает их ещё более страшными. В этом фильме много сцен с призраками и они действительно пугают. Со временем призрак всё больше и больше начинает проявлять себя и даже свободно летает по дому. Эти сцены просто незабываемы и до сих пор могут «приятно» напугать зрителя. Режиссёр медленно, но верно создает нужную атмосферу: сначала мы видим кровавые кошачьи следы в разных уголках замка, затем слышим различные звуки, ну а затем появляется сам виновник торжества. Способы умерщвления жертв весьма разнообразны: это и традиционные кошачьи убийства с помощью когтей и зубов, а также галлюцинации жертв, под воздействием которых они убивают своих же собратьев. Всё это сопровождается очень минималистичным саундтреком: медленный ритм и интересные мелодии на трубе и других инструментах. Саундтрек довольно необычный и оригинальный, но он идеально вписывается в фильм и помогает режиссёру создать нужное настроение.

       «Секретная история кота-призрака» - шедевр японского кино, с которым должен ознакомиться каждый любитель мистики и историй про привидения. Если вам нравятся неторопливые мрачные картины с красивым визуальным рядом и потусторонними силами, ворвавшимися в наш мир, то этот фильм для вас. Шедевр!