«Призрак кошки пруда Отама» - дебютная режиссёрская работа Йошихиро Ишикавы, который снял всего три фильма и имя которого неплохо известно любителям японских мистических картин 1960-х, в первую очередь благодаря этому фильму. Ишикава был далеко не первым, кто снимал подобного рода картины, в которых присутствовали кошки-призраки и их месть обидчикам, но эта картина получила неплохую известность даже в России, несмотря на то, что это далеко не лучший фильм жанра кайдан.        В прологе мы видим, как пара влюбленных направляется в дом родителей и решает пойти короткой дорогой через лес. Естественно, они выходят к проклятому пруду Отама, который просто так не отпускает путников, попавших в его владения. Следуя за кошкой, они попадают в заброшенный дом, где у девушки было видение призрака, и с тех пор её поразила какая-то болезнь. Деревенский священник сказал, что на ней лежит печать смерти и что виной тому призрак кошки с пруда Отама. Затем он поведал мужчине древнюю историю, которая произошла здесь много веков назад, и из-за которой пруд стал проклятым. Действие этой истории происходило в окрестностях пруда Отама: самураи сделали непомерно высокие налоги, от которых население ближайшей деревни уже было готово поднять бунт. Старейшина деревни Якимата попытался договориться с лидером самураев Генсаем, но был нагло выставлен за порог. Они и так были почти врагами, а когда сын Якиматы решил жениться на дочери Генсая, то последний возненавидел старосту и его семейство. В одну ночь они убили всю его семью, сожгли дом и бросили трупы в озеро Отама. Вернувшийся из города сын тоже был убит, а его призрак призвал невесту покончить с собой, чтобы дать выжившей кошке Таме управлять телом девушки и совершить ужасную месть…

       В Японии был снят не один фильм с подобным сюжетом. Кто-то кого-то коварно убивает, и призраки начинают свою месть, естественно, не без помощи черной кошки. Йошихиро Ишикава не стал выдумывать оригинальную историю, а уделил всё внимание созданию нужной атмосферы и красивого визуального ряда. И это ему удалось на все 100%! По-видимому, режиссёр был вдохновлен продукцией английской студии Hammer Films и пытался имитировать их стиль. Но он не просто скопировал его, а лишь использовал для создания нужной атмосферы, в результате чего мы имеем очень необычный визуальный ряд, в котором сочетаются мрачноватые и очень яркие цвета, а также необыкновенно красивые ракурсы природы, закатов, ночные пейзажи и тому подобные вещи. Ишикава действительно сделал очень красивое в визуальном плане кино.        Сюжет, как я уже сказал, не особо оригинален, а также имеет ряд минусов. Развивается он довольно быстро, но вот призраки появляются не сразу и после пролога нам сначала придется довольствоваться историей влюбленных, драмой жителей деревни, которые устали жить под гнетом самураев и враждой старейшины и одного из самураев. После этого начинаются смерти и, в конце концов, появляется призрак. Я не хочу сказать, что фильм скучен, нет, но довольно большая его часть отдана далеко не мистическим темам. Развязка всей этой истории мне также не понравилась, ибо было даже не очень понятно, кто с кем дерется во тьме, и кто кого убил. Призрак здесь убивает только служанку, да и то из-за того, что она его видела, а всех остальных членов семьи убийц просто доводит до безумия и стравливает между собой. Подобный сюжет мы увидим в фильме Токудзо Танаки «Секретная история кота-призрака» (Hiroku kaibyô-den), только там сюжет и атмосфера доведены до совершенства.

       Режиссёр решился показать нам несколько жестоких сцен и уродливое лицо кошачьего призрака. Постепенно призрак уже перестает скрываться от домочадцев и с этого момента мы можем лицезреть женщину с длинными чёрными волосами и мохнатыми кошачьими лапами. Её лицо представляет собой кровавое месиво и будет несколько раз показано на экране. Всё это сопровождается довольно необычным саундтреком, который вроде бы и подходит к содержанию ленты, но почему-то быстро выветривается из головы.

       «Призрак кошки пруда Отамы» - очень неплохой кайдан, интересный и атмосферный, но, к сожалению, авторам следовало сделать финал поэффектнее, а также следить за постановкой поединков, ибо они также местами выглядят неестественно. В остальном же фильм очень хорош, но главным его плюсом является всё же потрясающий визуальный ряд.