Тёмный век

С конца 1970-х годов режиссёры со всего света регулярно обращаются к теме крокодилов-убийц и снимают подобные картины вплоть до наших времен. Австралиец Арч Николсон, который был режиссёром второго плана на ленте Рассела Малкэхи «Кабан-секач» (Razorback, 1984) и автором безвестного документального сериала «Русские» (The Russians, 1980) тоже решил попробовать себя в жанре приключенческого хоррора и в 1987 году выпустил картину «Тёмный век», которая повествует о гигантском мифическом крокодиле Нумунвари.

Действие фильма происходит в австралийской глубинке, в маленьком городке на берегу реки, в которой водятся крокодилы. Жизнь здесь спокойная и размеренная, а местные жители мирно сосуществуют с племенем аборигенов, которые обитают в местных лесах. У этих аборигенов есть поверье о гигантском крокодиле, который когда-то был человеком, но потом решил переродиться и ушел в воду. Естественно, в эту легенду никто из белых не верит до тех пор, пока в местных водах действительно не объявляется эта гигантская рептилия, которая очень быстро начинает поедать местных браконьеров и просто купающихся людей. Шериф городка приказывает уничтожить зверя, но все попытки оказались тщетными. Тогда главный герой отправляется к старейшине аборигенов и вместе они решают поймать его, чтобы потом перевести в безлюдный регион и отпустить на свободу. Но сделать это им будет не так просто, и не только из-за того, что крокодила не так то легко выследить и поймать, но и из-за тех самых браконьеров, которые пострадали от его зубов и теперь не остановятся ни перед чем ради того, чтобы уничтожить зверюгу. Даже если нужно будет идти против закона и убивать людей…

В отличие от своих коллег по цеху режиссёр Арч Николсон решил снять нестандартный фильм на тему крокодилов-убийц. Частично это пошло на пользу фильму, а частично нет. Давайте разберемся во всём по порядку. Скажу сразу, что если бы не эротическая сцена, то данную ленту можно было бы причислить к семейным фильмам. В этой картине крокодил выступает даже не совсем отрицательным персонажем. Да, сначала он убивает людей, нападает даже на купающихся, а потом, после того как главный герой встретился со старейшиной аборигенов, крокодил даже стал чуть ли не положительным героем, которого надо было спасать от банды браконьеров-головорезов. Это роднит данный фильм с семейными комедиями про животных, где различных зверей также спасают от рук плохих людей.

Сюжет развивается неравномерно, а во время просмотра кажется, что фильм снимали по «сырому» сценарию. Сначала всё идет как-то вяло, но зато во второй половине фильм становится достаточно динамичным и предлагает зрителю море экшена, красивые виды, интересный финал. Вот только первая его половина смотрится как-то несуразно, словно авторы действительно хотели снимать кино без возрастных ограничений и боялись показать действие и насилие, заполняя своё творение разговорами, которые временами прерываются показом крокодила и парой бескровных убийств. Но в самый разгар съёмок, когда половина материала была уже отснята, они, видимо, передумали и начали превращать своё творение в кино для взрослых, сначала с помощью эротической сцены, а потом с помощью динамичного действия, которое очень хорошо снято, но всё же опять не содержит каких-либо шокирующих сцен, а их так не хватает. Здесь же можно заметить, как улучшается и саундтрек, который превращается в ритмичные и приятные на слух мелодии.

Дизайн крокодила очень хорош, рептилия смотрится как настоящая, а частота её появления на экране и ракурсы тоже не вызывают никаких нареканий. Всем спецэффекты и убийства сняты качественно. Эх, если бы авторы удосужились сделать своё творение более жестоким, а его первую половину более динамичной, то цены бы данному фильму не было. А так, могу сказать, что это неплохое кино, которое стоит посмотреть любителям приключенческого хоррора, но вряд ли оно вызовет сильный восторг. Но поклонников лент о крокодилах-убийцах это вряд ли остановит.