Этот фильм снимался в те времена, когда жанр вестерна уже был практически мертв. Но, несмотря на это, Микеле Лупо удалось создать очень качественное кино, в лучших традициях жанра и с одной из лучших звезд спагетти-вестерна - Джулино Джеммой.

       «Калифорния» относится к тому типу вестернов, действие которых происходит во время или после Гражданской войны в США и автор выступает на стороне Южан, а не на стороне Северян, как это обычно бывает в традиционных американских вестернах. На этот раз главным героем фильма является вернувшийся с войны солдат Майкл Рэндом, по кличке Калифорния. Он был на стороне Южан, и его армия потерпела поражение. Теперь страной правят Северяне, а многих воевавших против них солдат Юга объявили в розыск как бандитов по надуманным причинам (украл лошадь во время войны и т.п.). Ветеранов-южан ото всюду гонят и обращаются с ними как со скотом, что двигает их на совершение преступлений. Помимо всего этого новое правительство дало добро на охоту на этих людей, и теперь множество охотников за головами нещадно истребляют ещё вчера геройски сражавшихся людей. Вот в такой атмосфере Майкл и его новый друг Вилли отправляются в Джорджию. По дороге они сталкиваются с огромным количеством злых людей, а также с охотниками за головами. В одной из таких стычек Вилли гибнет, а Майкл всё же добирается до его дома, чтобы сообщить родителям о смерти сына. Здесь он знакомится с сестрой Вилли Еленой и у них завязывается роман. Но через некоторое время всё та же банда охотников за головами похищает девушку, и увозит её в неизвестном направлении. Майкл вновь берется за оружие и решает уничтожить этих головорезов…        Микеле Лупо снял довольно печальный вестерн, который своим невеселым настроением напоминает о шедевре Серджио Корбуччи «Великое молчание». Действие здесь происходит не в снегах, как у Корбуччи, а в грязных, полуразрушенных и запыленных городах Дикого Запада, полных злых северян, готовых растерзать своих же сограждан. Режиссёр акцентирует внимание на показе условий жизни ветеранов войны и отношении к ним со стороны властей. Эти люди не имеют жилья, не могут получить работу, не могут жить в городах как полноценные граждане и вынуждены писаться тем, что найдут в лесах. А тут ещё и охотники за головами, которые убивают без разбору и без того несчастных людей. Вот такую гнетущую атмосферу создает режиссёр, а печальная, медленная и романтичная музыка Джанни Феррио только усиливает печальное настроение фильма.

       Герой Джулиано Джеммы в начале фильма ведет себя немного надменно с молодым человеком и вообще не ищет друзей. Майклу некуда идти, его никто не ждет, поэтому он ищет одиночества и отправляется пешком, куда глаза глядят. Постепенно, он всё же сдружился с Вилли, но их дружба продолжалась недолго, ибо последнего убили охотники за головами. Предводитель охотников Роуб Уайттэкер - типичный бандит и головорез, который с разрешения властей убивал всех без разбору, а после запрета на убийства подался в бега и похитил девушку.        По стилю этот фильм является нетипичным для жанра спагетти-вестернов. Сюжет развивается довольно медленно, но в то же время фильм смотрится на одном дыхании и зритель действительно начинает переживать за героев. Предсказать развитие сюжета практически невозможно, авторы постарались на славу и сделали ряд оригинальных ходов, о которых зритель вряд ли будет догадываться. Действия здесь не так уж и много и даже есть некоторый мелодраматизм, совершенно несвойственный жанру, но в то же время идеально вписывающийся в рассказываемую историю. В общем, любители традиционных и динамичных спагетти-вестернов могут быть слегка удивлены, но без сомнения полюбят этот фильм.

       На главную роль Микеле Лупо пригласил звезду итальянского кино Джулиано Джемму, который ещё в 1966 году работал с режиссёром над фильмом «Аризона Кольт». Джемма всё ещё в отличной форме и замечательно смотрится на экране. И именно он играл в большинстве фильмов про Гражданскую войну (Ещё немного долларов, Простреленный доллар и др.) и играл, как правило, честного и справедливого южанина. Раймунд Хармсторф исполнил роль Уайттэкера, предводителя бандитов, а Крис Аврам - роль шерифа. Также в фильме якобы была задействована Дайна Лорис, но что-то я её так и не заметил.

       «Калифорния» - печальное завершение эпохи спагетти-вестернов и просто замечательный фильм, который должен понравится всем категориям зрителей. После него, кончено же, итальянцы продолжат радовать нас вестернами, но их количество будет совсем ничтожно и к началу 1990-х годов производство фильмов этого жанра в Италии прекратится вовсе.